צוות חוקרים מאוניברסיטת קרטין, אוניברסיטת מערב אוסטרליה ואוניברסיטת סין למדעי הגיאוגרפיה גילו שניתן לכוד כמויות זעירות של זהבבתוך פיריט, מה שהופך את 'זהב שוטים' ליותר ערך ממה שהשם שלו מרמז.
בניירפורסם בכתב העתגֵאוֹלוֹגִיָה,המדענים מציגים ניתוח מעמיק כדי להבין טוב יותר את מיקומו המינרלוגי של הזהב הכלוא בפיריט.סקירה זו - הם מאמינים - עשויה להוביל לשיטות מיצוי זהב ידידותיות יותר לסביבה.
לטענת הקבוצה, סוג חדש זה של זהב 'בלתי נראה' לא הוכר בעבר וניתן לצפייה רק באמצעות מכשיר מדעי הנקרא בדיקה אטומית.
בעבר מחלצי זהב הצליחו למצוא זהבפיריטאו כננו-חלקיקים או כסגסוגת פיריט-זהב, אבל מה שגילינו הוא שניתן לארח את הזהב גם בפגמי גביש ננומטריים, המייצגים סוג חדש של זהב 'בלתי נראה'", אמר החוקר הראשי דניס פוגרו בהצהרה בתקשורת.
לפי Fougerouse, ככל שהגביש מעוות יותר, כך יש יותר זהב כלוא בפגמים.
המדען הסביר שהזהב מתארח בפגמים ננומטריים הנקראים נקעים - פי מאה אלף מרוחב של שערה אנושית - וזו הסיבה שניתן לצפות בו רק באמצעות טומוגרפיה של בדיקת אטום.
בעקבות גילוים, החליטו פוגרוז ועמיתיו לחפש תהליך שיאפשר להם לחלץ את המתכת היקרה תוך שימוש בפחות אנרגיה מאשר טכניקות חמצון בלחץ מסורתיות.
שטיפה סלקטיבית, הכוללת שימוש בנוזל כדי להמיס באופן סלקטיבי את הזהב מהפיריט, נראתה כמו הבחירה הטובה ביותר.
"לא רק הנקעים לוכדים את הזהב, אלא שהם גם מתנהגים כמסלולים נוזליים המאפשרים 'להשטף' לזהב מבלי להשפיע על הפיריט כולו", אמר החוקר.
זמן פרסום: 29 ביוני 2021