ועדה אזורית לאיכות הסביבה הצ'יליאנית אישרה ביום רביעי את פרויקט דומינגה בשווי 2.5 מיליארד דולר של Andes Iron, נותן אור ירוק למכרה הנחושת והברזל המוצע לאחר שנים של התנצחויות בבתי המשפט במדינה.
הוועדה דחתה בעבר את ההצעה, אך באפריל, בית משפט מקומי לאיכות הסביבה הפיח חיים חדשים בפרויקט, וקבע שהמידע שסיפקה החברה היה נכון ומחייב את הרגולטורים לבדוק שוב.
הוועדה האזורית של קוקימבו הצביעה ביום רביעי 11-1 בעד הפרויקט, ואמרה שמחקר ההשפעה הסביבתית שלו עמד בכל הדרישות החוקיות.
הניצחון מסמן זכייה נדירה לפרויקט חדש גדול בצ'ילה, יצרנית הנחושת הבכירה בעולם, ומספקת סיכוי חדש לקבוצת המכרות רחבת הידיים, אך המזדקנת, של האומה הדרום אמריקאית.
פרויקט תרכיז הנחושת וכריית הברזל ימוקם כ-500 ק"מ (310 מייל) צפונית לבירה סנטיאגו, וליד שמורות אקולוגיות.
המבקרים טוענים כי קרבתו לאזורים רגישים לסביבה תגרום לנזק מיותר.Andes Iron, חברה צ'יליאנית בבעלות פרטית, דחתה זמן רב את הקביעה הזו.
אנשי איכות הסביבה ופעילים קהילתיים מתחו ביקורת על ההחלטה.
"הם לא רוצים להגן על הסביבה או על הקהילות, הם דואגים רק לאינטרסים כלכליים", אמר המחוקק השמאלי גונזלו וינטר ברשתות החברתיות.
דייגו הרננדז, נשיא אגודת הכרייה הלאומית של צ'ילה, קבוצת תעשייה המייצגת את הכורים הגדולים במדינה, אמר שתהליך ההיתרים שנמשך שמונה שנים היה "מוגזם" אך שיבח את התוצאה הסופית.
עם זאת, הוא הזהיר כי אתגרים משפטיים נוספים שהובטחו על ידי חלק מהמבקרים עדיין עלולים לגרום למניעת התקדמות הפרויקט.
"בוודאי יריביו יתעקשו להמשיך ולנסות למנוע את התפתחותו", אמר הרננדס.
(מאת פביאן קמברו ודייב שרווד; עריכה מאת דיוויד אוונס)
זמן פרסום: 16 באוגוסט 2021